מגמה עולמית מדאיגה: יותר חולים בסרטן הקטלני מכולם

סוג הסרטן הקטלני ביותר מבחינת אחוזי התחלואה, התמותה וההישרדות הממוצעים של חולים בכל העולם הוא סרטן הלבלב, אשר לאחרונה ניתן היה לראות התקדמות שלו גם בישראל אל עבר המעמד המפוקפק של סוג הסרט שגורם להכי הרבה מקרי מוות בקרב גברים ונשים גם יחד. נתונים חדשים שנחשפו בארצות הברית מראים כי בשנה החולפת חלה עלייה ניכרת בקצב האבחון של חולים חדשים בסרטן הלבלב, אשר חלק גדול מהם הגיעו למצב סופני בשלב אבחון מאוחר מדי של המחלה בשלב בו כבר לא ניתן לטפל בה בצורה אפקטיבית. בנוסף, מראים הנתונים החדשים כי למרות שסרטן הלבלב גובה לא מעט קורבנות בקרב גברים, ההתפתחות המואצת ביותר שלו נרשמת בקרב נשים.

הנתונים החדשים עולים ממחקר חדש ורחב היקף שנערך על ידי צוות חוקרים ממכון הסרטן 'Cedars-Sinai' שבקליפורניה במטרה לבחון שיעורי תחלואה ותמותה מסרטן בקרב הציבור הרחב. במחקר זה, כך לפי דיווחים בתקשורת האמריקאית שסיקרו את ממצאיו ביממה האחרונה, נמצא כי הסרטן הקטלני ביותר בארצות הברית הוא סרטן הלבלב וכי שיעור השכיחות שלו בקרב נשים צעירות מתחת לגיל 55 עלה ב-2.4 אחוזים לעומת הנתונים האחרונים שנמדדו בנושא.

במחקר ציינו החוקרים כי סרטן הלבלב מכונה "הרוצח השקט" ונחשב לסוג קטלני במיוחד של סרטן, זאת משום שהוא "תוקף ומתפתח בלי הרבה סימנים מוקדמים" ולכן מוביל במקרים רבים למצב בו חולה אפילו לא חש תסמינים במצב בו המחלה מתפתחת לכדי מצב שבו לא יהיה אפשר עוד לטפל בה באפקטיביות. במקביל לרמה הגבוהה יחסית של פוטנציאל קטלני שלו, ציינו החוקרים גם כי שכיחותו של סרטן הלבלב עולה משנה לשנה וכיום מהווה סוג זה של סרטן את גורם התמותה הרביעי בשכיחותו באוכלוסייה הכללית בהשוואה לסוגי סרטן אחרים.

סריניבס גדאם, אחד מעורכי המחקר וכתב בכתב העת המדעי 'Gastroenterology', סיפר בנוגע לממצאי המחקר החדש כי "אנו יכולים לדעת ששיעור סרטן הלבלב בקרב נשים עולה במהירות, מה שגורם לצורך במחקר נוסף בתחום זה. יש צורך להבין את המגמות הללו, ולבצע שינויים היום כדי שזה לא ישפיע על נשים באופן לא פרופורציונלי בעתיד. המחקר מצא כי בעוד ששיעור ההישרדות של סרטן הלבלב משתפר משנה לשנה, השיפור נמצא בעיקר בקרב גברים. שיעור התמותה בקרב נשים אינו משתפר. הנתונים מראים לנו עלייה קטנה בסיכון לסרטן הלבלב. המודעות הזו עשויה למקד אנשים מחדש בצורך להפסיק לעשן, להפחית את השימוש באלכוהול, לאכול תזונה בריאה, להתאמן באופן קבוע ולנהל את המשקל שלהם. שינויים אלה באורח החיים עוזרים כולם להפחית את הסיכון לסרטן הלבלב".

החוקרים במחקר הציעו סיבות פוטנציאליות שונות אשר בגינן עשוי להתרחש ההבדל שניכר בין גברים לנשים בסיכון להתפתחות סרטן הלבלב, וטענו כי יכול להיות שמדובר בהבדל שנובע מסוג וגודל הגידולים האופייניים שנוטים להתפתח אצל בני המינים השונים. כמו כן, ציינו החוקרים כי למרות שהממצאים שעלו במחקר אכן ראויים לציון, הם אינם צריכים להוות מקור מחודש לדאגה מוגברת, זאת מכיוון שנמצאה בסך הכל "עלייה קטנה מבחינה סטטיסטית" במחקר הנוכחי בהשוואה לנתונים שנאספו בארצות הברית בשנים קודמות בתחום הסרטן.